この記事でわかること

• ✅ 楽天モバイルが衛星通信に取り組む理由と背景
• ✅ AST SpaceMobileとは何者か？世界規模の挑戦者の正体
• ✅ 衛星通信が「山奥でもつながる」仕組みと、その実現性
• ✅ 衛星通信によるスマホの使い勝手・料金への影響
• ✅ 今後のスケジュール・サービス開始時期の予測
• ✅ よくある疑問（FAQ）とその答え
• ✅ 他社との違い、国際比較、今後の展望

結論：楽天モバイルの衛星通信は「夢物語」ではない。2025年以降、山奥や離島も“圏外ゼロ”時代に突入する

「楽天モバイル 衛星通信」と聞いて、「本当にそんな未来が来るの？」と半信半疑の方も多いはず。
しかし、AST SpaceMobile社と組んだ楽天モバイルの計画は、実は“現実的”かつ“革新的”な一手。
日本でも2025年以降、「携帯圏外」のエリアが激減し、山奥や離島でも“普通のスマホ”がそのままつながる社会が到来する可能性が高まっています。
本記事では、なぜそれが可能なのか、どんなメリット・課題があるのか、最新情報とともに図解で徹底解説します。
実は「衛星通信＝超高額・特別な端末が必要」と思っていた方ほど、驚く発見があるはずです。

実は知られていない？楽天モバイルが衛星通信に本気で取り組む「意外な理由」

楽天モバイルは、なぜ大手キャリアが二の足を踏む「衛星通信」を積極的に進めているのでしょうか？
その背景には、「基地局を全国津々浦々に作りきれない現実」と「日本ならではの地形的ハンデ」が深く関係しています。

実は、日本の「99.9%カバー」とは言っても、面積でみると約6,000km²（東京都の2.7倍）が圏外。
しかも、その多くが「山間部」「登山道」「無人島」など人が行く場所。
楽天モバイルは、基地局方式では物理的・経済的にカバーできない“ラストワンマイル”を、衛星通信で埋める戦略なのです。

この記事を書いた人

こんにちは。楽天社員の中野Dです。楽天に2006年入社し、2026年で年目のベテラン社員です。

楽天モバイルはMNO（現在のRakuten最強プラン）を2020年7月から契約し、現在年ヶ月使い続けています。

私の使用環境：
使用機種：iPhone 15（eSIM）、Google Pixel 8a（eSIM）
契約プラン：Rakuten最強プラン
MNO利用開始：2020年7月（現在 年ヶ月）
月間データ使用量：平均80GB以上（テザリング含む）
主な利用エリア：東京都内（23区内）
累計通話時間：318時間47分・通話料0円

楽天グループ 累計獲得ポイント：181万ポイント突破（楽天グループサービス上位1%の超ヘビーユーザー）

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AST SpaceMobileとは？実は“スマホそのまま”で衛星と通信できる世界初の企業

「衛星通信」と聞くと、多くの人が「特別な端末」「衛星電話」を想像します。
しかし、楽天モバイルが提携するAST SpaceMobileは、世界で初めて“既存のスマホ”をそのまま衛星と直接つなぐ技術を開発している会社です。

意外と知られていませんが、AST SpaceMobileの技術は「普通のスマホが宇宙と直接つながる」点で世界初。
2023年〜2024年にアメリカで一般的なスマホを使って直接衛星通話・データ通信の実証実験に成功。
これは、スマホのSIMカード・アンテナ・OSそのままで、追加の機器なしに衛星とやり取りできることを意味します。

「山奥でもつながる」は本当か？仕組みと課題を図解で解説

「普通のスマホが宇宙と直接つながる」とは、どんな原理なのでしょうか。
そのカギは「超大型の低軌道衛星」と「スマホのLTE/5G電波をそのまま使う設計」にあります。

意外な事実：衛星通信は「全地球を一機でカバー」できると思われがちですが、実際は低軌道衛星が常に動いているため、“常時どこでも”には複数の衛星網が必要。
だからこそ2025年以降、数十〜数百機の衛星を打ち上げて「山奥でもつながる」を現実にしようとしています。

楽天モバイル衛星通信の料金や使い勝手は？実は「意外なほど身近」な未来

「でも、衛星通信って高いんじゃないの？」
確かに従来の衛星電話は、1分数百円〜数千円という高額でした。
しかし楽天モバイルとAST SpaceMobileの方式では、既存プランの延長線上・追加オプションとして低価格で提供される見込みです。

ポイント：楽天の強みは「既存のスマホ・SIMでOK」「月額1,078円からの低価格プラン」と“身近さ”。
衛星通信も「都市部は従来の基地局」「山奥では自動で衛星に切り替わる」形で、ユーザーは意識せず使える未来が実現しそうです。

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サービス開始はいつ？2025年のスケジュール・日本の現状と展望

実は、AST SpaceMobileの衛星通信は既にアメリカ・ハワイ等で実証実験済み。日本でも2024年〜2025年に本格サービス開始が見込まれています。

意外な事実：日本は「災害大国」。地震・台風で基地局がダウンしても、衛星通信があると緊急連絡が可能に。
楽天モバイル×AST SpaceMobileの衛星通信は、“日常の山歩き”から“非常時のライフライン”まで、社会インフラの一部として期待されています。

他社との違い・国際比較の“意外な盲点”

「衛星通信」と言えば、イーロン・マスクのStarlinkや米国T-Mobile×SpaceXも話題ですが、楽天モバイルが目指す形は少し違います。

ポイント：楽天モバイルが目指すのは「スマホそのまま・日常の延長線上」。
これは、世界でも最先端の取り組みであり、実用化されれば“日本初”のイノベーションになる可能性もあるのです。

FAQ｜楽天モバイル 衛星通信の「よくある質問」15選

Q1. 衛星通信が使えるのはどんな場所？

衛星通信は、従来の携帯基地局が届かない「山奥」「海上」「離島」「登山道」「災害時の圏外エリア」などで特に威力を発揮します。AST SpaceMobile方式では、基地局がなくても頭上に衛星があればスマホがそのままつながります。実際には、都市部や屋内では従来通り基地局経由、圏外エリアで自動的に衛星通信へ切り替わる設計が想定されています。

Q2. 通信速度や品質はどのくらい？

現時点の実証実験では、衛星通信の速度は通常の4G（LTE）や5Gに比べてやや遅めです。AST SpaceMobileは初期段階では下り数Mbps〜数十Mbps程度、通話やメッセージ・軽めのウェブ閲覧は問題ありません。今後、衛星数が増えれば速度・安定性はさらに向上する見込みです。ただし、動画の高画質再生や大容量ファイル送信には制限が残る可能性があります。

Q3. 端末やSIMカードは買い替えが必要？

いいえ、楽天モバイルの衛星通信は「既存のスマホ」「現在のSIMカード」のまま利用できるのが大きな特長です。特別な衛星対応端末や高額な機器は不要。OSのアップデートやキャリア側の設定変更で、誰でも衛星通信エリアに入ると自動的に利用できるよう設計されています。

Q4. 料金はどれくらい高くなるの？

衛星通信は従来の衛星電話に比べて格安になる見込みです。楽天モバイルは既存の月額プラン（3GBまで1,078円、20GBまで2,178円、無制限3,278円）をベースに、衛星通信の利用はオプション扱いや追加料金（数百円程度）が想定されています。今後、利用者拡大やコスト低下でさらに安価になる可能性もあります。

Q5. 屋内や地下でも衛星通信は使える？

衛星通信は「空が見える場所」で最も効果を発揮します。屋内や地下、トンネルなどは直接電波が届きにくく、従来の基地局が優先的に使われます。したがって、山小屋や登山道・キャンプ場・海上など、屋外の圏外エリアで活躍します。災害時も建物が倒壊した屋外などで有効です。

Q6. 通話やSMSも利用できるの？

はい、AST SpaceMobileの衛星通信では、データ通信はもちろん「音声通話」「SMS（ショートメッセージ）」も通常のスマホ機能として利用可能です。実証実験でもスマホ同士の直接衛星通話・SMS送受信に成功しています。ただし、開始当初は一部機能に制限がある可能性もあります。

Q7. 通常エリアと衛星エリアの切り替えは手動？

楽天モバイルの衛星通信は、ユーザーが意識せず「自動」で切り替わる設計です。基地局の電波が届かない場所で自動的に衛星通信モードへ移行。スマホ画面のアンテナ表示や通知で“衛星通信中”と分かるようになる見込みです。

Q8. 災害時にも役立つの？

はい、これは大きなメリットです。日本は地震・台風などで基地局が機能しなくなるリスクが高い国。衛星通信があれば、基地局がダウンしても衛星経由で緊急連絡や情報収集が可能です。災害時の“最後の砦”として社会インフラ化が期待されています。

Q9. 通信量や速度に制限はある？

衛星通信は「限られた帯域」をたくさんの人で共用するため、都市部や通常エリアほど大容量・高速通信は難しい面があります。初期は速度やデータ量に上限が設けられる可能性が高いです。将来的に衛星数が増えれば改善されますが、「非常時や圏外時のバックアップ」として使うのが現実的です。

Q10. プライバシーやセキュリティは大丈夫？

衛星通信でも、スマホと同じく通信は暗号化され、キャリア側でセキュリティ対策が施されます。盗聴や不正アクセス対策も従来の携帯通信と同等もしくはそれ以上に厳重です。通信内容が衛星経由になることで特別なリスクが増えることは基本的にありません。

Q11. どのスマホでも使える？

楽天モバイルの衛星通信は「4G（LTE）」「5G」対応のスマホなら基本的に利用可能な設計です。ただし、古い機種ではOSやハードウェアの制約がある場合も。最新のiPhoneやAndroid端末であれば問題なく使える見込みです。詳細はサービス開始時に公式発表があるでしょう。

Q12. 楽天以外のキャリアでも同様のサービスはある？

2024年時点では、楽天モバイルがAST SpaceMobileと組んで日本初の本格展開を目指しています。他社も衛星通信の研究や実証実験をしていますが、「スマホそのまま・既存SIMで全国カバー」を明言しているのは楽天モバイルが先行しています。今後、他キャリアも追随する可能性は十分あります。

Q13. 海外旅行時にも衛星通信は使える？

AST SpaceMobileの衛星網はグローバル展開が目標で、将来的には海外でも同様のサービスが利用できる可能性があります。ただし、2025年時点では日本限定での提供が優先される見込み。国際ローミングや提携キャリア経由で順次拡大する計画です。

Q14. バッテリー消費は増える？

衛星通信は基地局通信よりも端末からの電波出力がやや強くなるため、長時間の連続利用ではバッテリー消費がやや増えると考えられます。ただし、圏外になった場合に自動で衛星通信に切り替わる程度なので、通常使用での大きな影響は限定的です。登山やキャンプ時は予備バッテリーを持参すると安心です。

Q15. いつから誰でも使えるようになる？

日本での本格サービス開始は2025年以降が目標です。まずは一部エリア・一部機能から順次スタートし、数年かけて全国へ拡大する見込みです。サービスイン直後は都市部よりも「山間部・離島・海上」など圏外が多い場所での利用が中心となりますが、数年内に“圏外ゼロ”社会が見えてきます。

Q16. 衛星通信を使うとき、事前申込や特別な設定は必要？

現時点で公表されている情報では、衛星通信の利用にあたり特別な申込や複雑な設定は必要ありません。楽天モバイルの基本プラン加入者であれば、サービス提供エリアに入った際に自動的に衛星通信が有効になる設計が想定されています。追加オプションとして申し込みが必要になる場合もありますが、利用開始のハードルは従来の衛星電話に比べ圧倒的に低いのが特徴です。

Q17. 衛星通信エリアではアプリやウェブも普通に使える？

衛星通信エリアでも、スマホのアプリやウェブサイトの閲覧、SNSの利用などが基本的に可能です。ただし、通信速度や帯域に制約があるため、動画の高画質再生やリアルタイムのオンラインゲームなど通信負荷の高いアプリは制限を受ける場合があります。基本的なメッセージングや地図アプリ、SNSは問題なく利用できるよう設計されています。

Q18. 天候や気象条件が通信に与える影響は？

衛星通信は、雷雨や豪雪など極端な悪天候下では電波の減衰が発生し、通信速度が低下したり一時的に通信が途切れることがあります。ただし、AST SpaceMobileの低軌道衛星は比較的地表に近く、従来の静止衛星よりも天候の影響を受けにくいとされています。大雨や濃霧、積雪時は「ややつながりにくい」程度で、完全に通信不能になるケースはまれです。

Q19. 法律や規制面での障壁はないの？

衛星通信サービスの提供には、周波数の割り当てや通信事業法に基づく許認可が必要となります。日本では総務省が主導して新しい通信方式の導入を管理しています。AST SpaceMobileと楽天モバイルは、すでに関係当局と調整を進めており、2024年〜2025年にかけて規制クリアの動きが加速しています。法的な障壁はあるものの、「国策」として後押しされている背景もあり、着実に進展しています。

Q20. もし衛星通信が普及したら、災害復旧や地方創生への影響は？

衛星通信が普及すれば、災害時の情報伝達手段としてはもちろん、医療・教育の遠隔化や地方の観光・産業活性化にも大きな効果が期待できます。山間部や離島での「ICT格差」を大幅に縮小できるため、地方創生の切り札になり得ます。実際、自治体や防災機関も衛星通信のインフラ化に強い関心を寄せており、今後は公民連携による新たなサービス創出も期待されています。

補足：日本の地形は山が多く、そもそも人口密度が極端に低いエリアも点在します。従来の基地局方式では、こうした「採算の合わないエリア」はどうしても後回しになり、実質的な“通信空白地帯”が残ってしまうのです。楽天モバイルは新規参入キャリアゆえ、ベンチャー的な発想で「物理インフラの限界を宇宙技術で乗り越える」挑戦を選びました。これが、大手キャリアとの差別化にも直結しています。

補足：AST SpaceMobileの創業者・アベル・アバヤン氏は「通信インフラの格差をなくす」という理念で同社を設立。彼らの衛星BlueWalkerシリーズは、地上から肉眼で見えるほど巨大なアンテナを持ち、従来の衛星電話とは桁違いの受信感度を実現しています。しかも、世界各国の携帯キャリアと提携し“グローバルな携帯補完網”を構築しようとしています。日本はその最前線の舞台です。

補足：よくある誤解として「衛星通信＝地球全体が一気につながる」と思われがちですが、実際は衛星が低軌道を高速で周回しているため、1基だけでは一時的な“つながるタイミング”しか生み出せません。そのため、衛星を“星座”のように多数運用し、地球全域をカバーすることが必要です。2025年以降の本格サービスインは、「必要な数の衛星を打ち上げられるか」にも大きく左右されます。

補足：楽天モバイルの料金の安さは「自前の仮想化ネットワーク」と「基地局数の最適化」による企業努力の賜物です。衛星通信も、高額な利用料を取るのではなく「日常の延長」として誰でも気軽に使える価格設定を目指しています。むしろ都市部と地方の料金格差をなくし、「どこに住んでいても同じ通信環境」を実現することが、楽天モバイル×AST SpaceMobileの大きな狙いでもあります。

補足：なぜ2025年以降なのか？それは、日本での電波法や周波数割り当て、端末メーカーとの調整、そして複数基の衛星打ち上げスケジュールが大きく関わっているためです。楽天モバイルは、まずは「登山・キャンプ・離島」など利用ニーズの高いエリアで先行提供し、順次人口カバー率を拡大。最終的には「災害時のバックアップ」「遠隔地の医療・教育」まで視野に入れています。

補足：世界的には、Appleの「衛星SOS」やGoogleの「衛星経由メッセージ」など、スマホメーカー主導で衛星通信を活用する動きも始まっています。しかし、楽天モバイル×AST SpaceMobileが目指すのは「キャリアのインフラ」としての本格展開。これは、個人の緊急時利用を超えた“社会インフラ”レベルの衛星通信であり、日本発の技術モデルが世界へ波及する可能性も指摘されています。

まとめ｜楽天モバイル衛星通信の「本当のインパクト」はこれから

楽天モバイル×AST SpaceMobileによる衛星通信は、「スマホそのまま」「月額1,078円から」「山奥・離島も圏外ゼロへ」と、携帯通信の常識を根底から覆す可能性を秘めています。
衛星通信は「夢物語」でも「一部のマニア向け」でもなく、2025年以降、誰もが日常的に使えるインフラとして登場しようとしています。
その本当のインパクトは、登山やアウトドア、防災だけでなく、“日本のICT格差”の解消にもつながるという点。
今後も進化・拡大が続く「楽天モバイル 衛星通信」から、目が離せません。